发现海拉细胞,人类真的可以长生不老吗北

提起细胞实验，大家一定不会感到陌生，对于从事生物、医学相关行业的小伙伴而言，对细胞进行培养和研究，更是家常便饭。

细胞，作为一种广泛应用于生物医学研究的重要实验材料，背后又有哪些不为人知的故事呢？

接下来，就让我们一起来了解一下，与细胞实验有关的这些事儿吧。

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“细胞系”与“细胞株”，你能分清吗？

原代细胞、细胞系和细胞株，是动物细胞工程中常用的3个名词，然而，许多人在使用时存在概念不清的情况，尤其是“细胞系”和“细胞株”，一些从事实验工作的专业人士，也常常会将两个概念混用。

首先，就让我们一起来认识一下，这几个名词背后真正的含义。

其中，原代细胞是最容易理解的，顾名思义，指的是直接从生物体获取，进行培养的细胞。与之相对应的，在体外条件下，分裂后进行持续传代培养的细胞被称为传代细胞。

那么，细胞系与细胞株之间，我们又应该如何进行区分呢？

细胞系（cellline）

原代细胞一旦经过传代培养，就可以被称为细胞系了，又根据建立的细胞系是否能够连续传代，分为有限细胞系和无限细胞系。

细胞株（cellstrain）

一个细胞系中，通常包含多个表型相同或不同的细胞谱系，如果通过克隆培养、物理细胞分离，或其他技术，将具有某种特性的细胞谱系分离选择出来，就得到了我们所说的“细胞株”。

细胞株

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“鼎鼎大名”的海拉细胞

在各种常见的细胞系和细胞株中，海拉（HeLa）细胞应该是最赫赫有名的一个，这是一种宫颈癌细胞的细胞系，至今仍活跃在生物和医学的研究中。

电影《永生的海拉》上映，为我们展现了海拉细胞背后的故事。

科学家们口中的“海拉”，其实是根据人名演化来的。年，一个名叫海瑞塔·拉克斯（HenriettaLacks）的女孩出生在美国南部一个贫苦的非洲裔烟农家庭。年，海瑞塔·拉克斯生下自己的第5个孩子之后，在腹部发现了一个硬块，前往约翰·医院就诊后，她被诊断患有宫颈癌。

当时，放疗还处于起步阶段。治疗宫颈癌，最常用的治疗方法，就是用放射性金属镭杀死癌细胞，而主治医生在将装满镭的试管插入海瑞塔·拉克斯的子宫颈的同时，还从癌变部位取了一小块组织，并将它送到了正在从事“体外培养恶性肿瘤细胞”的乔治·盖伊医生的实验室中，并从她姓名中各取两个字母作为标注，将其命名为“海拉（HeLa）”。

乔治·盖伊

年，年仅31岁的海瑞塔·拉克斯因病情恶化而辞世，遗体被葬在自家庭院中，与此同时，在盖伊的实验室中，海拉细胞却在不断地生长，并呈现出了超过一般人类健康细胞20倍的分裂速度，成为了名副其实的“不死细胞”！

海瑞塔·拉克斯与荧光染色的海拉细胞

在此之前，一般的细胞离开人体后，一般会迅速死亡，即使侥幸存活，其活性也无法达到实验的要求，盖伊的研究因此停滞了30多年。而海拉细胞的出现，打破了研究的僵局，盖伊医生将海拉细胞无偿地送给各国的同行，用于研究和制药。

年，科学家在海拉细胞发现里面有一种高度活跃的端粒酶，揭示了海拉细胞可以无限繁殖的原因所在。

那么什么是端粒酶呢？首先我们要了解下端粒。端粒，是染色体末端一段重复的DNA序列，随着细胞不断分裂，端粒也不断地损耗、变短，待端粒消耗殆尽，染色体受到损害，细胞便会启动凋亡机制。也就是说，端粒和细胞衰老有一定的关系。

而端粒酶起到延长端粒的作用，海拉细胞中的端粒酶活跃度较高，可以不断修复因细胞分裂而损耗的端粒，进而使细胞能够无限、快速地复制分裂，一定程度上延缓了衰老。

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伦理问题，警钟长鸣

直到今天，海拉细胞依然是医学研究中十分重要的工具，据推算，全世界迄今为止培养出的海拉细胞已经超过万吨，其体积相当于多栋纽约帝国大厦。

与海拉细胞有关的研究成果也十分引人瞩目，其中包括小儿麻痹症疫苗的研制，白血病、血友病的治疗药物，细胞克隆、试管婴儿以及5项诺贝尔奖。

然而，与海拉细胞相伴的，有关伦理问题的争议，也一直没有停息。

经过特殊染色处理的海拉细胞

19世纪50年代，许多医学研究工作都是在患者不知情的情况下进行的，尽管早在年，就已经出台了约束世界人体实验的《纽伦堡公约》，然而在美国，却迟迟没有出台规范人体实验的正规法律条款，也没有正式的研究监管机构。就连“知情同意”（informedconsent）这个在今天已经成为共识的实验原则，直到年，才出现在一份与麻醉事故有关的民事裁决中。

由于缺乏伦理规范，甚至还出现过，颇具威望的研究专家，在志愿者不知情的情况下，前后给多人注射了海拉细胞和其他活性癌细胞，这种骇人听闻的事情。

直到年，国立卫生研究院对于伦理问题做出规定，还有科学家认为这样会阻碍人类的科研进步。

可想而知，海瑞塔·拉克斯本人的知情同意权，在当年也并没有得到应有的保护。

在医学界，她的细胞是无价之宝，她的家人却毫不知情地生活在贫困中，在她去世20多年以后，他们才知道海瑞塔·拉克斯的一部分依然“活着”。

为了纠正这样的历史遗留问题，美国作家丽贝卡·思科鲁特耗时十年，写成了一部记录海拉细胞传奇故事的书籍《永生的海拉》，并于年，用出版该书的部分收益成立了一个基金会，用于援助海瑞塔·拉克斯的亲属，以及曾经为同样的研究做出贡献的人们。

时至今日，事实已经证明，伦理规范的出台不仅不会阻碍科研的进展，合理的约束反而可以促进科技的发展。因此，无论是技术层面，还是伦理层面，很多突破性进展的取得，都与海拉细胞有着密切的关系。

海瑞塔·拉克斯的墓碑

因此，就像那块迟到了半个多世纪的墓碑上写的那样，“永生的海拉细胞，将永远造福人类”，无论是医学相关的从业者，还是其他人，都应该感谢这位女士为人类医学进步做出的巨大贡献。